Corre l’anno 1897 e l’Inghilterra prevale su tutti i paesi d’Europa grazie alla scoperta del Kh-Ram, misteriosa sorgente di energia che l’ha liberata da carbone e vapore. Certo, la sostanza ha un costo ma il regno di Vittoria agisce in maniera pragmatica: nasconde le proprie difformità e le sfrutta al bisogno. Di miserabili le strade son piene. Una parte diventa carne da macello per processare l’energia. Un’altra, selezionata, entra in un corpo d’elite che padroneggia il Kh-Ram, cosa possibile solo per un binomio, ossia una coppia di giovani con determinate caratteristiche, tra cui un legame esclusivo, assoluto e rigorosamente maschi. La sostanza, infatti, aborre le donne, il movimento e il calore. L’Inghilterra chiude volentieri un occhio su tali unioni, ne chiude anche due sulla sorte dei disgraziati. Ma se non fosse solo questo il prezzo da pagare? Aster Paul, Astrea Lucinda, Zachary Tucker, Devereux Willoghby e alcune vecchie conoscenze lo scopriranno e dovranno decidere da che parte stare. Sarà una lotta per la sopravvivenza segnata da alleanze imprevedibili e inganni, in cui i sentimenti più intensi e puri diventeranno l’unica guida.

Titolo: Il Varcaporta.
Autrice: Laura Costantini.
Genere: Fantastico.
Serie: esiste un prequel, “POTERE ARCANO”, scritto in realtà dopo “Il Varcaporta”. Potete trovare la mia recensione facendo clic qui.
Editore: Dark Abyss Edizioni.
Prezzo: euro 18,05 (copertina flessibile).
Per acquistarlo: fate clic qui.

Sfondo: ingranaggi. In evidenza: una clessidra.

Ci sono romanzi che si leggono con piacere e romanzi che costringono il lettore a trattenere il respiro. Il Varcaporta appartiene senza dubbio alla seconda categoria.
Ambientato in un’Inghilterra vittoriana alternativa, nel 1897, il romanzo immagina un mondo trasformato dalla scoperta del Kh-Ram, una misteriosa fonte di energia che ha reso obsoleti carbone e vapore e garantito all’Impero britannico una superiorità schiacciante sul resto d’Europa. Ma ogni progresso ha un prezzo, e Laura Costantini costruisce una società affascinante e inquietante, dove il benessere dei privilegiati si fonda sul sacrificio dei più deboli.
Per chi ha letto Potere Arcano, il prequel della serie, molte tessere del mosaico sono già note: il rituale che ha portato alla scoperta del Kh-Ram, le ferite profonde di Astrea, i legami che uniscono e dividono i protagonisti. Tuttavia, Il Varcaportanon si limita a raccogliere quell’eredità: la amplia, la approfondisce e la porta verso sviluppi sorprendenti.

La trama è costruita come un puzzle di grande respiro. Ogni rivelazione apre nuove domande, ogni risposta conduce a un mistero ancora più vasto. Nulla è lasciato al caso e il lettore si ritrova coinvolto in un intreccio complesso, fatto di segreti, manipolazioni, alleanze imprevedibili e scelte morali dolorose.

Uno dei maggiori punti di forza del romanzo è rappresentato dai personaggi. Aster, Astrea, Zachary, Devereux e gli altri protagonisti non sono mai semplici pedine al servizio della trama. Sono figure sfaccettate, credibili, spesso tormentate, capaci di suscitare empatia anche quando compiono scelte discutibili. I loro rapporti evolvono continuamente e diventano il vero cuore pulsante della storia.

La scrittura di Laura Costantini è fluida, elegante e sicura. L’autrice sembra muoversi con assoluta naturalezza tra worldbuilding, azione, introspezione e sentimento, mantenendo sempre alto il ritmo narrativo. Le pagine scorrono veloci, ma senza mai rinunciare alla profondità.
In un panorama letterario spesso affollato di storie che promettono molto e mantengono poco, Il Varcaporta mantiene ogni promessa. È fantasy, è steampunk, è romanzo d’avventura, è storia di amicizia, amore e sopravvivenza. Soprattutto, è una lettura capace di coinvolgere emotivamente e intellettualmente fino all’ultima pagina.
Laura Costantini conferma un talento narrativo raro. Viene quasi da pensare che sia nata con la penna in mano.
Una storia intensa, avvincente e ricca di sfumature, che consiglio senza esitazione a chi ama i mondi alternativi costruiti con intelligenza e personaggi destinati a lasciare il segno.

Copertina: elaborazione ChatGPT.