Miss Masterson, giovane ereditiera, attraente e ingenua, sembra la preda perfetta per un giovanotto bisognoso di ripianare i suoi debiti. Uno come Gabriel Tarquin, per esempio, che unisce un bell’aspetto a una pessima fama. Ma le cose a volte non sono come appaiono… né da una parte, né dall’altra.

A ventiquattro anni Callie Masterson si sente destinata a un futuro di zitellaggio, al servizio della sua matrigna e dipendente dalla sua carità, finché non le viene rivelato di essere stata vittima di un complotto familiare. In realtà, lei è una ricca ereditiera. La sua grande fortuna la mette in grado di essere indipendente e di avere quasi tutto quello che vuole. E, quando incontra Gabriel Tarquin, capisce che quello che vuole è lui. Dal canto suo, a causa dei suoi debiti, Gabriel è da anni ridotto al ruolo di scherano di una infida tenutaria di una casa da gioco, Lady Happle–White, che sta cercando di spingerlo a compromettere e sposare un’ereditiera per poter essere ripagata del proprio denaro. Il piano segreto dell’equivoca signora è però molto più articolato, come lo è quello di Gabriel, che non ha nessuna intenzione di accondiscendere alle sue trame. Anche perché, all’insaputa di tutti, ha delle responsabilità che lo aspettano lontano da Londra, nella decadente tenuta di Sycamores Crest, dove la sua nobile famiglia vive in uno stato di semi–indigenza. E l’unica persona in grado di salvarli è quella ingenua Miss Masterson, troppo ricca per il suo bene. In fondo, non è quello che si fa normalmente in società? Scambiare un titolo con una fortuna? Non passerà molto, però, che Gabriel scoprirà che Calliope Masterson può anche essere ingenua, ma non ha nessuna intenzione di essere una semplice moglie di convenienza.

Titolo: Un furfante per Miss Masterson
Autrice: Roberta Ciuffi.
Genere: Romance storico (vittoriano).
Serie: autoconclusivo.
Editore: Self-Publishing.
Prezzo: euro 2,99 (eBook); euro 14,55 (copertina flessibile).
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Ambientato nell’Inghilterra vittoriana più affascinante, Un furfante per Miss Masterson conferma – se mai ce ne fosse bisogno – la maestria narrativa di Roberta Ciuffi, amatissima da tutte le lettrici che cercano una storia d’amore immersa in un contesto storico preciso, documentato e mai invadente. Ancora una volta, l’autrice intreccia sentimento, humour e tensione emotiva con una naturalezza che conquista fin dalle prime pagine.

La protagonista, Calliope “Callie” Masterson, è una giovane donna convinta di essere destinata a un futuro grigio: un’esistenza da zitella, sottomessa alla matrigna, priva di mezzi e di prospettiva. La rivelazione inattesa della sua vera identità – ereditiera ricca e tutt’altro che indifesa – apre invece le porte a un mondo nuovo, fatto di possibilità, indipendenza e desideri che per la prima volta potrebbe permettersi di seguire.

Ed è qui che entra in scena Gabriel Tarquin, affascinante furfante dall’anima tormentata. Bellissimo, chiacchierato, circondato da un’aura di pericolo e mistero, Gabriel sembrerebbe il classico seduttore in cerca di un buon matrimonio per salvare la propria reputazione e, soprattutto, i propri debiti. L’algida e manipolatrice Lady Happle–White lo tiene in pugno da anni, intenzionata a sfruttarlo per compromettere un’ereditiera e trarne vantaggio. Ma le apparenze, come spesso accade nei romanzi di Roberta Ciuffi, ingannano. Gabriel ha un segreto più grande del suo fascino: una famiglia nobile sull’orlo della rovina e una tenuta, Sycamores Crest, che aspetta solo il suo ritorno.

Quando i due si incontrano, l’attrazione è immediata, ma nulla è semplice: Callie è ingenua, sì, ma anche determinata a non diventare la “preda perfetta”; Gabriel è un furfante, certo, ma ben lontano dallo stereotipo dell’avventuriero senza scrupoli. Entrambi nascondono fragilità e desideri che li rendono incredibilmente umani.

Ciuffi tratteggia con mano sicura non solo i protagonisti, ma anche i personaggi di contorno: maggiordomi eccentrici, nonne invadenti, domestiche pettegole, nobili decaduti e villain perfettamente a fuoco. Ognuno ha una voce, un ruolo, un colore proprio.
Sycamores Crest, poi, non è solo un’ambientazione: è un personaggio aggiunto, vivo, decadente e affascinante.

Quello che rende Un furfante per Miss Masterson un romance delizioso è la capacità dell’autrice di mantenere l’equilibrio tra avventura, sentimento e un’ironia sottile che illumina i momenti più tesi. E, naturalmente, la ricerca storica accurata, mai pedante, sempre al servizio della storia e delle emozioni.

Il risultato è un romanzo che si legge con piacere assoluto, con quel ritmo avvolgente che porta a “fare sera” senza accorgersene.

Una chicca finale per le lettrici del romance
Alla fine del romanzo, Roberta Ciuffi regala alle sue affezionate lettrici un dono prezioso: il racconto “L’altra Miss Masterson”, una deliziosa appendice che amplia l’universo narrativo e fa brillare di nuova luce due personaggi secondari.

Cinque meritate stelline (copia acquistata).